Джоан Роулинг - родилась 31 июля 1965 года в городе Йейт Англии, в семье заводского рабочего. Семья переезжала сначала в Винтерборн, затем в деревню Татшилл. Стать писательницей Джоан решила еще в подростковом возрасте и начала сочинять сказки. Из-за частых переездов у юной Джоан практически не было друзей, кроме родной сестры Дианы.

Окончив школу Роулинг попыталась поступить в Оксфорд, но не смогла и стала студенткой филфака Эксетерского университета. Получив диплом в 1986 году, Роулинг уехала в Лондон и устроилась секретарем-переводчиком в «Международную амнистию» – неправительственную организацию по защите прав франкоязычного населения стран Африки.

В 1992 Джоан уехала в Португалию и стала преподавателем английского языка. Там она познакомилась с будущим мужем тележурналистом Хорхе Арантесом. Однако брак оказался крайне неудачным и в 1994 году они развелись, несмотря на маленькую дочь. В это же время писательница завершила свой первый роман и приступила ко второй книге, которую писала в соседнем кафе, пока дочь спала в коляске.

В 1995 году, окончив работу над первым романом «Философский камень», Джоан разослала копии рукописей в двенадцать издательств и во всех получила отказ. Только через год редактор лондонского издательства Bloomsbury Барри Каннингем дал согласие на публикацию книги и это стало поворотным моментом в жизни автора. Сейчас Роулинг занимает 78-е место в списке Forbes самых влиятельных женщин мира, является богатейшей женщиной Великобритании и может позволить себе построить мини-Хогвартс в саду.

Джоан проявила себя не только как писатель, но и предприниматель - она научилась контролировать и преумножать доходы, которые приносит ее созданый сказочный мир – фильмы, сувениры, переиздание книг и так далее. В 2012 году книги поттеровской серии стали доступны в электронном виде в магазине Pottermore, большую часть выручки которого получает сама Роулинг: она стала первой из писателей, кто не уступил издателям права на электронные продажи.