В 1852 Мэри Плезант появилась в Сан-Франциско с юга Штатов, где они вместе с мужем помогали беглым рабам — и оказались вне закона. Сначала ей пришлось работать кухаркой и домработницей, но одновременно Мэри рискнула делать инвестиции в фондовые рынки, а затем давать кредиты золотоискателям и бизнесменам.

Через пару десятков лет Мэри Плезант сколотила немалое состояние, и стала одной из богатейших женщин страны. Увы, но серия сфальсифицированных скандалов и судебных дел против неё существенно повлияли на капитал миссис Плезант и подорвали её репутацию.